Дело в том, что лошадь - одно из первых животных, которых приручил человек. Более того, по сравнению с другими тягловыми (ослами, собаками, волами), коней использовали везде. Как только появились первые автомобили, мощность их двигателей нужно было с чем-то соизмерять. Ввели единицу мощности - ватт, но мало кто разбирался, насколько хороша машина. А что может быть нагляднее, чем сила одной лошади? Так и появилось выражение "лошадиная сила". Сейчас обе величины мощности автомобильного двигателя бытуют повсеместно, при этом 1 лошадиная сила равна 0,7355 киловаттам (сокращенно 1л. с. = 0,7355 кВт).
