К концу XIX века, пожалуй, не было такого конструктора, который бы не попробовал свои силы в создании автомобиля. Моделей было множество, и, естественно, каждый изобретатель хотел быть самым лучшим. Почувствовав такой ажиотаж, главный редактор парижской газеты «Ле Пти Журналь» Пьер Жиффар сделал читателям небольшой подарок на Рождество. Он предложил в наступающем 1894 году провести «Конкурс безлошадных экипажей». Всем участникам нужно было пройти отборочный тур, а затем проехать из Парижа в Руан. Обязательным условием конкурса было то, что машины должны быть безопасными, экономичными и легко управляемыми. Все это представлялось настолько нереальным, что мало кто из зрителей верил в чью-то победу. К тому же расстояние между двумя французскими городами считалось огромным — 126 км!
