Космическая компания OneWeb банкротится из-за коронавируса

Британская компания OneWeb, создатель одноименной спутниковой сети широкополосного Интернета, подала заявление о добровольном банкротстве в суд штата Нью-Йорк и объявила о планах увольнения значительной части сотрудников. Казалось бы - что нам, автомобилистам в этом банкротстве космического оператора? Мало ли их, компаний, банкротится - вот, год назад обанкротилась голландская компания Mars One, которая обещала создать колонию на Марсе - ну и что? Мы там покупать участки и выращивать картошку - не собираемся. Своей земли и забот на ней хватает.

Но компания компании - рознь. В Mars One не было ничего, кроме хайпа - типичный продукт постиндустриальной эпохи, в которой разговоры о будущих славных делах вполне заменяют совершение самих дел. Не такова OneWeb - у британцев дело дошло до запуска уникальных высокотехнологичных спутников, которые являются гордостью европейского приборостроения. Проект мирового значения застопорил на взлете - на этапе его развертывания.

Технология и спутники компании OneWeb

Объявленной целью компании OneWeb является создание широкополосной и доступной по цене системы Интернет-связи для всего мира. Для этого на средневысотную орбиту высотой 1200 км выводится 648 спутников, которые должны заработать в полную силу в 2027 году. Пользоваться связью можно будет через компактный спутниковый терминал c точкой доступа WiFi/3G/LTE - примерно так же, как мы пользуемся спутниковым телевидением. Но в отличие от спутникового телевидения, OneWeb обеспечивает связь с очень низкой задержкой - 30 мс на скорости 350 МБит/сек, что важно именно для Интернета.

Спутники OneWeb производят во Флориде на заводе Airbus и выводят на орбиту российскими ракетами-носителями самой современной модификации - Союз-2.1б. Сателлиты являются чудом техники, каждый из них весит всего 148 кг. Поэтому за один запуск РН Союз-2.1б на орбиту выводится сразу 34 спутника связи, разведение которых по целевой орбите выполняется разгонным блоком "Фрегат". Расчетное время работы спутника OneWeb - 5 лет, после чего он сводится с орбиты с помощью своего бортового плазменного двигателя. Движок называется СПД-50М и производится в Калинградском ОКБ "Факел", так что вся ракетная часть данного британского проекта - российская.

К настоящему времени было выполнено 3 запуска - первый пробный с 6 спутниками и два полномасштабных, последний из них - 21 марта 2020 года. Общее число спутников OneWeb на околоземной орбите сейчас составляет 74 единицы, а всего для развертывания системы был запланирован 21 запуск.

Проблемы компании OneWeb, или при чем тут коронавирус?

Первые трудности OneWeb начались в 2018 году, когда против этой системы выступила ФСБ России. Утверждалось, что иностранная космическая связь станет конкурентом российских операторов сотовой связи в труднодоступных и малонаселенных районах и сделает их работу нерентабельной. После чего, подобрав "под себя" Интернет на большей части территории России, система OneWeb будет использоваться англосаксами в разведывательных целях. Попытки руководства OneWeb найти конструктивный компромисс не имели успеха из-за отсутствия доверия между государствами.

По соображениям национальной безопасности Россия создает собственную систему глобальной космической связи "Сфера" со схожими техническими характеристиками. Первый испытательный запуск спутников "Сферы" планируется на 2022 год. Российские спутники будут использовать отечественную элементную базу и получатся намного тяжелее европейских, поэтому будут выводиться на орбиту тяжелой ракетой-носителем Ангара-A5. В целом российский проект получается намного более затратным, чем британский, но его стратегическое преимущество в том, что он имеет поддержку на государственном уровне. И не только российском - в 2019 году стал прорабатываться вопрос о создании совместной российско-китайской спутниковой системы. На реализацию проекта "Сфера" была запрошена сумма в 534 млрд. рублей, или около 7 млрд. долларов по курсу - вдвое больше, чем OneWeb успела потратить до сих пор.

Для компании OneWeb это означает, что ее проект, к сожалению, перестает быть глобальным - особенно с учетом позиции Китая, который имеет большое влияние во многих странах третьего мира и создает собственные глобальные спутниковые системы. На территории России и ряда других стран Интернет от OneWeb работать не будет, что снижает его инвестиционную привлекательность. А без частных инвестиций компания OneWeb не может продолжать свою работу и банкротится. Конкретно - компания OneWeb не получила необходимые дополнительные инвестиции в размере 2 млрд. долларов от японского SoftBank. Интересно, чем азиатские банкиры объяснили свой отказ - фактором коронавируса, который ухудшает ситуацию в мировой экономике! Фактически OneWeb - это первый случай громкого банкротства, причиной которого объявлен коронавирус.

Что же будет с системой OneWeb и зачем она нужна?

Да ничего особенного не произойдет - обанкротившийся из-за отсутствия денег OneWeb выкупят новые хозяева и будут использовать его по назначению. Спутники с орбиты никуда не денутся, завод по их производству и заключенные контракты по выведению на орбиту - тоже. Отметим, что в свое время подобная история с банкротством и возрождением произошла с системой глобальной спутниковой связи Iridium, которая работает и по сей день.

Спутниковая система OneWeb может применяться во многих областях - в том числе для реализации глобальной системы автомобильного интернета, который сейчас сильно зависит от работы и условий операторов сотовой связи. Умные автомобили будущего нуждаются в надежном глобальном Интернете и готовое решение от британской компании здесь очень пригодится!

Дополнение - Соединенное Королевство и Bharti Global инвестируют 1 млрд долларов во OneWeb

И вот теперь - о том, что будет происходит с этой космической системой в ближайшем будущем. Правительство Ее Величества и индийский телекоммуникационный гигант Bharti Global собираются вложить в приобретении OneWeb по 500 млн. долларов и впоследствии инвестировать еще 1 млрд. долларов. Планируется возобновить производство и запуск спутников, прерванных из-за банкротства компании. Об этом сообщил Алок Шарма, министр по вопросам бизнеса, энергетики и промышленной стратегии в кабинете Бориса Джонсона.

Интерес Англии к системе OneWeb состоит в том, чтобы развернуть на ее базе национальную низкооробитальную систему позиционирования (вместо общеевропейской Galileo, что актуально после выхода Великобритании из EC). Это делает британскую систему OneWeb еще более похожей на будущую российскую "Сферу", у которой вдобавок есть еще функция дистанционного зондирования Земли. Но надо отметить, что низкоорбитальные системы позиционирования считаются не перспективными на рынке космических услуг по сравнению с распространенными сейчас среднеорбитальными. Впрочем, по данным Financial Times, речь идет исключительно о дополнении функций американской системы GPS в интересах военных ведомств США и Великобритании.

А возможная проблема со сделкой состоит в том, что для ее завершения надо получить одобрение суда штата Нью-Йорк, США, куда было подано заявление о банкротстве (это одобрение было получено 10 июля) и до конца года - разрешение регулирующих органов США. Поскольку OneWeb очевидным образом конкурирует с американской системой Starlink, то не исключены проволочки по этому вопросу со стороны американцев - чтобы задержать выход на рынок телекоммуникационных услуг сильного конкурента. На кону мировой рынок спутникового интернета и борьба за него будет вестись всеми доступными средствами.

С другими материалами Автомалиновки по освоению космоса можно познакомиться здесь:
Беспилотный космический грузовик от ГРЦ Макеева - проект КОРОНА
Новая Зеландия стала 12-ой космической державой благодаря частной компании
Электромобиль Tesla отправился в полет к Марсу
Исследовательский зонд New Horizons достиг самого дальнего объекта Солнечной системы
Китайцы совершили посадку на обратной стороне Луны
Проект колонии Mars One обанкротился
Самая доступная космическая ракета из Обнинска
Первый автомобиль Toyota на Луне
Солнечный зонд Parker Solar Probe поставил рекорд скорости
Автомобили будущего сегодня и какими они будут: электромобиль-планетоход